Caminando por la Avenida San Martín, nos llamó la atención una enorme chimenea de ladrillos sobre la vereda impar de esta arteria. Siempre estuvo allí, nunca habíamos reparado en ella. Preguntamos en un local donde hace 70 años trabaja un sastre y nos cuenta que se trata de una ventilación del sistema cloacal.
Nos abocamos a investigar y consultamos a la empresa de la cual dependen esas pintorescas y atractivas chimeneas. En definitiva, las conclusiones son las que vamos a relatar en esta nota. Son denominados ventiletes. Se encuentran funcionando desde hace muchos años. Su antigüedad se remonta a la misma que tienen los conductos máximos del sistema cloacal, a los cuales sirven.
Estos datan desde su inauguración, entre los años 1889 (1° Cloaca Máxima) y 1946 (3° Cloaca Máxima). Desde esa época continúan funcionando de manera ininterrumpida hasta nuestros días. Con la responsabilidad del mantenimiento de la actual AySA (antes Obras Sanitarias). Partiendo de la base de la ventileta que nos llamó la atención, está ubicada en Avenida San Martín 3253, entre 12 de Octubre y Álvarez Jonte. Es llamativa la prolijidad de las instalaciones.
El mantenimiento es de excelencia, por lo menos en la parte estética, que se nota a simple vista. También en la funcionalidad. De la realidad de la información brindada por AySA, surge que se realiza con la mayor atención que se pueda recibir. Es la razón por la cual siguen funcionando a través de tantos años de existencia. El sistema está monitoreado de forma permanente. Los inconvenientes que necesitan ser reparados, se detectan a través de diversos relevamientos y ensayos sobre todas las instalaciones.
Cuando aparece algo fuera de lugar se registran los datos con la utilización de cámaras de filmación a 360°. La cual se introduce en el interior de la chimenea y registra todos los detalles que aparezcan. Una especie de video colono grafía gigantesca. De allí se sacan las conclusiones para solucionar el problema, que puede ser alguna reparación estructural o simplemente una limpieza.
Existen unas 80 ventiletas ubicadas en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y parte del sur del conurbano bonaerense. Integrando el territorio atendido por AySA por su red del sistema cloacal, que termina en Berazategui. Tienen una altura entre los 10 y 40 metros. Existen tres modelos de ventiletas: tipo A de 35 metros de altura, tipo B de 30 metros y tipo C de 25 metros.
La más alta mide 41.5 metros y se encuentra en Iriarte y Vieytes, en el barrio porteño de Barracas. Están ubicadas unas 16 dentro del territorio porteño, con una distancia entre ellas, de 3 a 4 kilómetros. Fueron totalmente construidas en ladrillos que se hornearon en la fábrica que Obras Sanitarias de la Nación poseía en San Isidro. A simple vista se nota la particularidad de su diseño arquitectónico y funcional, realizado en los talleres de Obras Sanitarias de la Nación en conjunto con ingenieros británicos.
De donde surge su estilo, muy parecido a las construcciones ferroviarias de entonces. El diseño parece más al de un monumento que a una simple chimenea. Se lo aprecia por sus molduras y el respecto por el sentido estético, por ejemplo, en la cúspide con una corona que cuenta con un pararrayos y luces de señalización para evitar accidentes aéreos. Su base también se destaca por su estilo arquitectónico. Todas están perfectamente identificadas por el sello de OSN grabado en cada una.
Su función específica es permitir el venteo de los gases que emanan los residuos cloacales y su oxigenación, también para su escurrimiento, evitando el vacío por succión. Imprescindibles para el buen funcionamiento hidráulico de nuestra red. La primera cloaca máxima tiene un diámetro de 2286 mm y un caudal aproximado de 7,5 m3 por hora. Entre las cuatro del sistema, transportan alrededor de 30 m3 por hora: 262.800 por año.
Las ventiletas se encargan de expulsar el aire del interior de las cañerías de las cuatro cloacas máximas, hacia su destino final en Berazategui. Las 81 ventiletas en funcionamiento están distribuidas de esta manera: 32 en Avellaneda. 30 en Quilmes. 16 en la Ciudad de Buenos Aires (desde Colegiales hasta Barracas). Dos en Berazategui. Y una en Lanús. Las más expuestas a la visión de los porteños son: Alvarez Thomas, entre Forest y 14 de Julio, en Colegiales y en Washington y Congreso en Coghlan. Una que aparece en el fondo de una casa en Humboldt y Murillo, en Villa Crespo.
Varias por la zona de Parque Centenario. En Inclán y avenida La Plata, cerca del Carrefour de San Lorenzo. En Gaona y San Nicolás en Floresta, en Murguiondo y Garzón en Mataderos. En Recoleta en Pacheco de Melo y Austria, y en Anchorena y Juncal. En La Paternal se puede ver una en avenida San Martín y 12 de Octubre en La Paternal.
Por su antigüedad de más de 50 años, se encuadran en la categoría de no poder ser demolidas sin que la aprobación de la Comisión de Monumentos
Por Francisco Grillo
